A aromaterapia é uma medicina natural baseada no uso de plantas aromáticas com fins terapêuticos. O aroma e a essência extraídos de diferentes plantas medicinais exercem um papel essencial nesta abordagem de cuidados.

Os princípios básicos da aromaterapia
A aromaterapia, como o próprio nome indica, «aroma» + «terapia» , consiste em aproveitar as virtudes curativas dos perfumes difundidos pelas essências das plantas aromáticas (em geral, óleos essenciais). Ela também recorre aos benefícios dos óleos essenciais, vegetais e do hidrolato aromático para tratar algumas doenças. O modo de tratamento de cada planta varia em função do tipo de substância desejada. De acordo com o objetivo do tratamento, os óleos essenciais podem ser utilizados em uso interno, externo, em complexo ou loção.

O complexo é uma mistura de vários óleos essenciais extraídos de diferentes plantas, a loção resulta de uma mistura de óleos essenciais com outros óleos vegetais. Apesar de serem utilizados como medicina alternativa, os óleos essenciais devem ser levados a sério e é preciso consultar um especialista antes de cada tratamento.

Os óleos essenciais (leia o nosso arquivo sobre os óleos essenciais)
Os óleos essenciais são especialmente conhecidos na aromaterapia, são substâncias secretadas diretamente pelas plantas ou obtidas por compressão da planta. De acordo com o tipo de planta, o óleo essencial pode ser obtido a partir das raízes, da casca, dos frutos ou ainda da flor. A quantidade e as virtudes do óleo variam em função da parte da qualele for extraído. Vários métodos podem ser utilizados para obter o óleo essencial contido em uma planta, entre os mais comuns estão a destilação, a extração mecânica, a infusão e a extração por solvente.

Os óleos essenciais das plantas medicinais são o coração da aromateria. Podemos citar alguns exemplos como: o óleo de argânia, que é conhecido por suas virtudes dermatológicas e a hortelã, que é eficaz no alívio dos problemas digestivos. As pessoas que sofrem com distúrbios respiratórios podem tirar proveito dos benefícios de algumas plantas como o limão, o louro ou o alecrim. Em caso de estresse ou ansiedade, o manjericão é indicado por suas virtudes apaziguadoras.

A aromaterapia na prática
Na aromaterapia, a aplicação propriamente dita é feita por três vias: interna, externa e aérea. No primeiro método, o paciente ingere os óleos essenciais misturados com óleo vegetal e mel. A absorção do óleo puro é proibida pois ela pode provocar irritações na região das mucosas. Para um uso melhor, determinados produtos são apresentados em forma de cápsulas prontas para ingerir ou em supositórios. O método externo consiste em penetrar os óleos essenciais através das camadas cutâneas. A aplicação é feita com o auxílio de uma massagem profunda com uma mistura de óleos e ungüento.

Por fim, quando utilizados por via aérea, os óleos essenciais devem ser conduzidos ao sistema respiratório. Anteriormente, a difusão dos óleos essenciais era efetuada com uma cerâmica porosa, porém o rendimento da evaporação do aroma necessário à terapia era fraco. A utilização de uma lâmpada ou uma vela também não é recomendada pois elas podem alterar as virtudes terapêuticas do produto. Os meios mais eficazes de aromaterapia por via aérea são os ventiladores sem filtros e os difusores equipados de um túnel de vento. Com esses dois meios de difusão, as propriedades dos óleos são conservadas e há uma maior cobertura do tratamento.

Os benefícios da aromaterapia
As virtudes relaxantes da aromaterapia possibilitam o tratamendo da maioria das doenças provocadas pela ansiedade ou pelo estresse. Aliás, é graças a esta propriedade que a aromaterapia é indicada para aliviar os distúrbios depressivos em pacientes com câncer. Ao mesmo tempo, ela ameniza os sintomas relacionados à demência, como os distúrbios do comportamento. Utilizada por via externa, na massagem do couro cabeludo, ela impede a alopecia areata. Ela pode também aliviar os fenômenos de ferimentos causados pelo prurido.

Método terapêutico de grande eficácia, a aromaterapia também pode acabar com os distúrbios do sono, como a insônia. Fonte de energia e bem-estar, ela dá mais vitalidade às crianças prematuras. Apesar de não haver uma conclusão científica concreta, após terem sido submetidas a um tratamento aromaterápico, várias mulheres testemunharam uma redução dos sintomas relacionados à menopausa.

Contra-indicação da aromaterapia
Apesar do efeito terapêutico dos óleos essenciais não precisar mais ser comprovado, estes podem gerar alguns inconvenientes em caso de má utilização. Devido à sua concentração, os óleos essenciais podem irritar a superfície cutânea, por isso é preciso evitar a aplicação dos óleos essenciais que não foram misturados com um pouco de óleo vegetal. Os óleos essenciais são produtos naturais, mas isso não impede que pessoas sensíveis sofram com alergias após o seu uso.

Em algumas pessoas, os óleos essenciais à base de cetonas desencadeiam distúrbios neurológicos. O mesmo ocorre com os óleos essenciais de alecrim ou cânforas, que podem até mesmo provocar crises de epilepsia. Aplicados sobre apele, alguns óleos essenciais ,sob o efeito da fotosensibilização, deixam a epiderme menos resistente aos raios UV. Por fim, estudos estão sendo feitos para estabelecer se é preciso proibir o uso de óleos essenciais em grávidas e recém-nascidos.

Resumo
Altéia: planta medicinal béquica utilizada contra a tosse e como mordedor para as crianças. Ela é geralmente encontrada em infusão (chá) ou em raíz seca.

Nomes
Nome em português: Altéia
Nome latim: Althaea officinalis
Nome inglês: marsh mallow
Nome francês: Guimauve
Nome alemão: Eibisch
Nome italiano: altea

Família
Malvaceae (Malváceas)

Constituintes
Mucilagem, flavonóides, taninos

Partes utilizadas
Raíz seca

Propriedades da altéia
Béquico, mucilaginoso, emoliente, calmante

Indicações
Tosse produtiva e seca, bronquite, aftas da boca (em bochecho), dores de garganta, como mordedor para bebês.

Efeitos secundários
Desconhecidos. Leia a bula.

Contra-indicações
Desconhecidos. Leia a bula.

Interações
Possível dificuldade na absorção de outros medicamentos. Peça orientações a um farmacêutico.

Preparações à base de altéia

- Infusão de altéia (chá de altéia)

- Xarope de altéia

- Decocção de altéia

- Maceração à base de altéia

Quando colher a altéia ?
-

Observações
A altéia costumava ser utilizada para fabricar o marshmallow, porém, nos dias de hoje, outros produtos são utilizados para produzir esse doce. É uma planta medicinal utilizada há muito tempo em várias medicinas (grega, chinesa), cujo nome científico althae significa curar, em grego. Esta planta ainda é utilizada com muito sucesso em infusão, graças ao seu teor em mucilagem, que ajuda a tratar a tosse.

Resumo
Açaí: planta medicinal com efeito antioxidante, vasodilatador, antiinflamatório, tônico, energético, entre outros. Seu uso interno é feito através da culinária e seu uso externo em produtos cosméticos.

Nomes
Nome em português: Açaí (açaí-do-pará, açaizeiro, assai, juçara, piná, palmito)
Nome latim: Euterpe oleracea Mart
Nome inglês: acai palm; acai berry
Nome françês: açaï
Nome alemão: acai
Nome Italiano: acai

Família
Arecaceae

Constituintes - Açai propriedades - Açai beneficios
Ácido oléico, palmíticos, palmitoléicos e cianídrico, lignina, niacina, proteínas, gordura vegetal, frutose, glicose, sacarose, fibras brutas, sódio, potássio, cálcio, magnésio, ferro, cobre, zinco, fósforo, vitamina B1, α-Tocoferol (vitamina E), vitamina C, antocianinas.

Partes utilizadas
Frutos, casca, raiz, palmito, amêndoas

Efeitos do açaí
Saciedade, adstringente, anti-helmíntica, anti-hemorrágica, depurativo, favorece a circulação sanguínea, melhora as funções intestinais, aumenta o nível de bom colesterol bem como diminuí o nível de colesterol ruim, fortalece o sistema imunológico, tônico natural, vasodilatador, reposição energética, antioxidante, cicatrizante, fonte de ferro. 

Apesar de agir diminuir a resistência insulínica, existem dúvidas sobre se a planta auxilia ou não no tratamento de diabetes, devido à alta quantidade de glicose presente em sua composição. Desta forma, ainda não existe um consenso sobre estes efeitos e uma possível indicação.

Indicações do açaí
Diarréia, anemia, vermes, falta de energia, hemorragia, envelhecimento precoce, prevenção de doenças (cardiovasculares e câncer), anti-hipertensivo, disfunção erétil, dieta alimentar, infecções, auxilia tratamentos de doenças do fígado como: icterícia e cirrose.

Efeitos secundários do açaí
Devido a seu alto valor calórico pode ocasionar aumento de peso se ingerido rotineiramente em grandes quantidades.

Contra-indicações do açaí
Desconhecemos

Interações do açaí
Desconhecemos

Preparações à base de açaí

  Uso interno

   - Decocção das raízes

   - Vinho ou suco da polpa do fruto

   - Sorvetes, doces, geléias, polpa pura, ou com farinha

   - Palmito cru

   - Cápsulas

  Uso externo

   - Palmito em forma de pasta

   - Óleo das amêndoas do fruto

   - Cosmético: Sabonetes, xampus, óleos para o corpo e cremes.

Onde cresce a açaizeiro ?
O açaizeiro, como é chamada a árvore do açaí, apresenta frutas pequenas e redondas, de cor roxa escura. Nasce em touceiras, ou seja, de uma mesma raiz crescem vários pés e trata-se de um arbusto perene, originário da floresta tropical Amazônica, atualmente encontrado na Venezuela, Colômbia, Equador, Guianas e Brasil, nos estados do Amazonas, Pará, Maranhão, Acre e Amapá.

Quando colher o açaí ?
A produção ocorre o ano inteiro, mas devido à diminuição das chuvas, a safra maior acontece entre agosto e dezembro, quando os frutos estão pretos e opacos.

Observações
A poupa do açaí apresenta sabor forte, marcadamente ácido.

O açaí geralmente é comercializado congelado, pois por possuir muitos lipídios, fermenta rapidamente em temperatura ambiente (aproximadamente 24 horas).

Devido a seus inúmeros nutrientes, capazes de suprir quase todas as necessidades do corpo humano o açaí é atualmente referido como superalimento.

Resumo
Aloe (babosa, no Brasil): Planta medicinal antiinflamatória e desinfetante utilizada para feridas e queimaduras, é geralmente apresentada sob forma de gel ou pomadas.

Nomes
Nomes em português: aloe, babosa (no Brasil), aloés (em Portugal)
Nome latim: Aloe vera (L.), Aloe barbadensis Mill.
Nom inglês: aloe
Nome francês: aloé, aloé vera
Nome alemão: Aloe
Nome italiano: aloe

Família
Liliaceae

Constituintes
Mucilagens, antraquinonas, aloína, aminoácidos, vitaminas (E, C...), saponinas

Partes utilizadas
Folhas (gel das folhas=suco concentrado)

Efeitos da aloe vera
Uso externo (em pomada, gel,...)
- Antiinflamatório, hidratante, antisséptico, fungicida, desinfetante

Uso interno (xarope, líquido,...)
- Laxante (estimulante do intestino grosso), purgante, emenagogo

Indicações aloe vera - Indicações babosa
Uso externo 
- Queimadura de pele, ferimentos, queimadura de sol, inflamações, cortes, aftas, irritações da pele, psoríase, pele seca

Uso interno
- Constipação ocasional (utilização por curto período), vômitos

Efeitos secundários
Possível, porém raro: risco de desenvolver uma alergia (como todas as plantas), distúrbios gastrintestinais (uso excessivo), queira ler a bula e pedir conselhos a um especialista.

Contra-indicações
Gravidez em uso interno, hemorróidas (uso interno), crianças (uso interno), mulheres durante a menstruação (uso interno), queira ler a bula e pedir conselhos a um especialista.

Interações
Desconhecemos

Preparações à base de babosa

- Gel de aloe vera

- Pomada de aloe vera

- Protetor solar a base de aloe vera

- Solução de aloe vera

- Enxaguatório bucal a base de aloe vera (contra as aftas)

Onde cresce a aloe vera ?
A aloe vera cresce em países quentes (África), mas pode também crescer em diversos lugares do mundo inteiro. Ideal como remédio caseiro para se ter por perto em caso de pequenas queimaduras.

Quando colher a aloe vera ?
Você pode cortar a folha de aloe vera todo ano, para extrair o gel.

Observações
- Trata-se de uma planta bastante utilizada na cosmética, particularmente, como creme hidratante e como loção pós exposição ao sol.

- O gel de aloé vera contém aproximadamente 90 % de água. O resto é à base de aminoácidos, vitaminas (A, C e E) e outros nutrientes.

- No comércio, encontramos gel à base de aloé vera, mas é fundamental saber que esse gel é ainda mais eficaz se utilizado fresco, como neste remédio.

- É interessante notar que mais de 90 % do aloé vendido no mundo para uso interno (suco e gel oral) não contém a parte laxante da planta (látex retirado). [fonte, um internauta canadense chamado Claude, que nos enviou este comentário em novembro de 2008]

- Diz a lenda que a Rainha Cleópatra utilizava aloé vera, o que lhe deu toda sua beleza. O que é certo é que os Antigos Egípcios utilizavam aloé vera.

- A aloe (babosa) está na lista de remédios oferecidos no SUS (Sistema Único de Saúde) no Brasil. A lista tinha 810 itens (medicamentos, vacinas, remédios fitoterápicos,...) em Março de 2012